В книге публикуется один из архивных документов, хранящихся в Российском этнографическом музее, – отчет о первых экспедициях, предпринятых по заданию музея в Среднюю Азию художником и фотографом Самуилом Мартыновичем Дудиным в 1900, 1901 и 1902 годах. Текст отчета иллюстрируют около 200 фотографий, сделанных Дудиным во время экспедиций.

В отчете содержатся сведения о всех народах региона – узбеках, таджиках, каракалпаках, туркменах, киргизах, казахах, уйгурах.
Кроме того, в материалах отчета нашло отражение становление этнографической музейно-собирательской работы в Средней Азии. Дудина по праву можно отнести к плеяде ее основателей, а методы и принципы его полевой этнографической работы не потеряли актуальности до сих пор.
Книга предназначена для историков, этнографов, музееведов и для всех тех, кто интересуется историей и культурой народов Средней Азии.